Kroz istoriju pismenog čovečanstva objavljeno je mnogo političkih filozofija, ali malo koja je ostavila toliki uticaj u tako malo reči kao „Vladalac“ Makijavelija. Ovaj izuzetno citiran traktat o prirodi vladara uznemirujuć je jer ne govori samo o specifičnoj političkoj geografiji Evrope 16. veka, svetu kraljeva i plemića koji su vladali apsolutno; traje gotovo 500 godina jer predstavlja sveobuhvatno razumevanje ljudi na vlasti, zajedničkih osobina, motiva i borbi koje su obeležile lidere od rimskih careva do savremenih predsednika.

Nikolo Makijaveli bio je florentinski pisac, diplomata i istoričar koji je živeo u periodu velikih društvenih i političkih previranja u renesansnoj Italiji. „Vladalac“ je bio ponuđen kao poklon novim autoritarnim liderima Firence 1510-ih godina, u nadi, kako je tvrdio, da će im pomoći da budu dobri vladari Italije. Ovo je njegova najpoznatija, ali i najkontroverznija, knjiga.